去年6月，英国艾塞克斯郡一家福来莎门店打出清仓大甩卖的广告，随后这家门店被关闭。
当一向阴冷潮湿的英国沐浴在“史上最暖和的春天”中时，该国的实体百货业却依然处于“凛冬”。英国国家统计办公室本月发布最新数据，虽然英国3月份零售业销售额同比增长6.7%，但百货业却是零售商铺分类中唯一同比下跌的群体。
近年来，英国百货公司纷纷在泥潭中挣扎。伦敦最大的百货公司约翰·路易斯去年利润大跌99%。从1864年在伦敦牛津街开办第一家店铺起，走过150余年的约翰·路易斯在商业和顾客口碑上取得巨大成功，一度成为业内楷模，如今却在为生存而挣扎。
约翰·路易斯的困境只是近年来英国零售业困境的缩影。去年5月，英国玛莎百货宣布关闭全英100家以上门店；去年8月，百年老店福来莎百货在申请破产数小时后，被英国零售集团“运动导向”以9000万英镑收购……英国整个高街零售业都在走入“凛冬”。百货店曾经是英国民众趋之若鹜的日常购物所在，如今已大不如前。面对寒冬，英国百货店正苦寻出路。
牛津街旗舰店也难逃关门厄运
3年前，当英国著名百年男装店奥斯汀·里德宣布进入破产管理程序，有着88年历史的英国bhs百货彻底从高街消失时，《每日邮报》在评论中这样悲观地预测：“可以肯定地说，奥斯汀·里德和bhs远不是最后一批倒下的实体店，未来将有更多的高街实体店步其后尘。”
《每日邮报》的评论一语成谶，如今，越来越多的英国百货公司正迈向深渊。英国老牌零售商玛莎百货宣布将在2022年前关闭100多家在英国本土的门店。玛莎百货拥有1035家英国门店，其中300家销售服装、家居用品和食品，696家专卖食品。
年近六旬的罗伯特是玛莎百货的常客，他的日常所需差不多都是从这里购买。关于玛莎压缩门店的做法，罗伯特表示不理解：“如果玛莎继续关更多门店，那可就太不方便了。”
如果说玛莎关闭百家门店只是序曲，那么去年8月，被认为是英国高端百货标志的福来莎百货一度处于破产边缘，则让许多人始料不及。福来莎百货1869年创建于苏格兰格拉斯哥，在全球拥有超过100家百货商店，其中包括如今大名鼎鼎的英国奢侈品百货商店哈罗德。在其巅峰时期，每年营业额达十几亿英镑，被称为英国高街最具商业革新理念、最具潜力的百货公司之一。然而，彼时的繁花似锦如今都成了镜花水月。福来莎百货近年来连续亏损，债台高筑，再加上缺乏资金注入，令其走向破产边缘。
虽然在申请破产数小时后，英国零售集团“运动导向”宣布将其收购，但依然将关闭30多家门店，包括位于伦敦牛津街的旗舰店。一位购物者告诉英国广播公司（bbc）记者：“我很震惊。我在这里购物已经有21年了，即使不购物，人们也总会来这里转转。”
高税收和高成本令行业雪上加霜
根据英国零售商协会公布的数据，随着人们购物方式的转变，到2017年，英国有8万家市中心的实体商店被迫关门，由此造成约80万人失业。眼下英国城市商铺的空置率高达10%。导致英国大型实体百货商店凋敝的原因，可以从全球零售业面临的共同难题看出端倪，如房租和人工成本上涨，同质化经营，利润降低，电商冲击以及消费渠道的多元化等。
电商的冲击无疑是最主要原因。亚马逊、asos等物美价廉又快捷便利的电子商务网站迅速扩张。据统计，英国零售支出中五分之一移至互联网。在发达国家中，英国电商渗透率最高，81%消费者更习惯选择线上购物。
《卫报》的评论指出，无论是奥斯汀·里德、bhs还是玛莎，都还停留在旧时的百货商店层次，商品杂乱的陈列和同质化无法让人眼睛一亮。有着近一个世纪历史的bhs曾经是英国人的骄傲，但近年来其经营业绩一直乏善可陈，在营销方式上深受网络购物的冲击，一成不变的服务也有不少需要改进的地方。
不幸的是，英国百货业面临的诸多本土因素令其雪上加霜。比如，他们所需上缴的税近年来不断上升。根据经合组织的统计，2016年时英国就成为发达国家中地产税最高的国家。英国地产税占总税收量的12.7%，而经合组织的平均水平仅为5.6%。这些地产税中就包括让占用商业用地的企业头疼不已的商业税。同时，一些百货店误判形势，盲目扩张，也是造成如今困境的重要原因。
与此同时，英国政府不断提高最低工资水平，这令零售商们的雇用成本提高。“脱欧”公投后令英镑大跌，这让零售商们的进口成本激增，物价也随之走高。另一方面，金融危机以来，英国各行各业的工资增长缓慢，消费者面临“什么都涨、只有工资不涨”的尴尬境地。也许正如福来莎百货主席弗兰克·斯莱文所说，零售业正在经历根本性的变革，福来莎百货迫切需要适应这一快速变化的局面，以便给它一个未来。
转战网店成为玛莎最新选择
“如果不立即采取行之有效的对策，未来将有更多的实体店倒闭。”英国约克大学商务发展教授杰克森不无忧虑地表示。在杰克森看来，拯救实体店刻不容缓，需要为其营造健康发展的环境，出台相关配套政策和措施。
英国零售商协会呼吁财政部进行改革，以扭转零售业的萎靡态势。该协会提议，减免中小商店的税收，将税率与销售量、利润或者就业状况相挂钩，而不是单纯根据零售商所拥有的房产值来决定。
杰克森认为，除此之外实体店也应该认清形势，进行有针对性的优化重组，实施差异性、富有特色的个体化经营和融合发展，才能立于不败之地。玛莎百货似乎走在了前面，在宣布关闭英国100家实体店后，玛莎百货决定更多地进军饮食行业和开网店，近期将会把英国约45个综合门店转为食品商店，而到2019年底将会增加200家食品商店。
玛莎百货还推出了一个持续一整年的社交项目“玛莎百货上新了什么”，计划将食品作为公司的重点领域。这是玛莎百货第一次推出社交媒体互动项目，共有4名电视明星参与其中，他们将试吃玛莎百货自有品牌的食品并对其作出评价。随后，整个试吃与评价过程拍成10分钟的短片，上传至推特、脸书和优兔上。
未来玛莎百货将打通线上线下服务，大力发展网上购物平台。业内人士称，转战网店是玛莎的最新战略选择，迄今玛莎已在全球21个地区开展线上业务。“这是一个正确的重要举措。”英国零售商协会零售业展望与分析部主任兰德强调，零售业如果想变革，就必须给自己以新的定位。而对于福来莎百货乃至整个英国高街店铺来说，如何选择正确的产品和购物体验，将购物者拉回商店，在未来很长时间内都将成为他们需要深思的难题。■本报记者吴雨伦
（吴雨伦）