今年年初，根据茅盾文学奖作品《人世间》改编的同名电视剧在央视播出，引发收视热潮。电视剧再现了半个世纪以来中国社会走过的波澜壮阔的历程，以及在时代变迁下普通人平凡朴素、充满着人间烟火的生活。不久前，中国国家话剧院根据季进中篇小说《最后的电波》改编的话剧《铁流东进》上演，从一个通信兵的成长、转化、觉醒，进而奔赴战场，折射出新四军坦荡爱民的真诚情义和英勇救国的热血豪情，同样受到观众热捧。电视剧、话剧的热播热演，也让业内人士重新审视作为影视改编母本文学的力量，尤其是严肃文学在表现时代变迁和民族心理方面的独特价值。
翻开当代文艺发展史，严肃文学和其他文艺形式融汇而成的风景，可谓是璀璨夺目，蔚为大观。从改编自茅盾、鲁迅小说的电影《林家铺子》《伤逝》，到改编自路遥小说的电视剧《平凡的世界》，从改编自陈彦小说的电视剧《装台》到改编自周大新小说的电影《安魂》，严肃文学与其他艺术形式在双向赋能、双向驱动中，构成了人们对中国文艺的美好记忆。据初步统计，新时期以来，茅盾文学奖等国家级奖项获奖作品改编的影视作品蔚为大观，1982年至今，茅盾文学奖已评十届，共计48部获奖长篇小说中，有31部作品被改编为电影、电视剧、京剧、话剧等。
进入新世纪以来，网络文学的快节奏、强情节、类型多样，以及无时无刻不在的“爽点”，瞬间成为影视剧改编的宠儿。统计显示，在2018年、2019年的309个热播影视剧中，来自网络文学改编的就有65个，特别是在热度最高的100部影视剧中，网络文学改编的就有42个。而文学影视化改编的另一边，严肃文学遭受冷遇，改编数量和传播热度急剧下降。近几年，只有《平凡的世界》《白鹿原》《装台》等少数几部作品激起了收视和口碑的浪花。究其原因，一方面，严肃文学注重人物心理情感的演进，注重人物所处时代、环境的铺陈渲染，注重语言文字的韵致美感，而缺少对故事、情节的强势快速推进。比如，小说《长恨歌》第一章就没有任何情节，全部在用散文化的语言，描写上海的人情世故和地域风情，这是小说成功很重要的特色。影视改编主要汲取小说中的人物和事件，重视叙事和情节，而语言本身很难被改编，甚至很难被转译。正如俄罗斯著名文学家柳德米拉·乌里兹卡娅所说，文学作品越出色，就越难找到相一致的电影语言来表达。另一方面，视觉时代更偏重快节奏、浅阅读，情节快速推进、故事线条清晰成为影视剧刚需，在视频平台，倍速观看已成为人们观剧标配，这是严肃文学无法满足的。网络小说的兴起，提供了影视剧所需的各种故事和情节，或是惊险离奇，或是甜蜜美好，或是神话玄幻，或是权谋争斗，精彩纷呈，取之不尽，所以网络小说影视化改编，也是“你情我愿”，成磅礴之势。
如果把影视剧比作一道美食大餐的话，我们既需要清凉可口、沁人心脾的开胃小菜，也需要精心选材、用心烹饪的主菜大餐，尤其后者更能满足我们对食物的口腹之欲，以及对美食的品位追求。严肃文学是贴着大地和人民创作的，更接近生活的真实，并且经过作家的观察、思考、萃取、艺术加工，最能体现历史的经络、民族的命运和心灵的蝶变。经由严肃文学改编的影视剧，由此有了精神的宽度、灵魂的底色和史诗的纵深。在《白鹿原》中，我们通过两大家族的兴衰沉浮，洞察民族的历史命运，感悟中华传统文化的核心精神；在《平凡的世界》中，通过孙少安和孙少平两兄弟的人生抉择，体味时代变迁下人的命运的起伏变动；在《装台》中，通过小人物的生活镜头，捕捉日常烟火中的人性之光。
著名文学评论家雷达曾指出，我们的影视剧“最缺的倒不是技术，也不是教人在现场傻乐，也不是好莱坞式的大场景，更不是‘堕落又光彩夺目，野蛮又魅力非常’的娱乐至死，而是人性的深度和哲思的力量”。当今，从电影大国迈向电影强国的过程中，我们需要史诗性的影视剧。而文质兼美、炽烈凝重的严肃文学作品，可以为影视剧创作注入史诗气质。情况正在发生改变。《繁花》《北上》《这边风景》等小说已先后宣布将被改编成电视剧，我们期待有更多像《人世间》这样的史诗剧目不断涌现！